Come pronosticato ieri, abbiamo assistito al primo vero grande duello tra Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) e l’enfant prodige Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team); sempre da pronostico Tadej la spunta a Liegi, alzando il dito al cielo in ricordo di Camilo Muñoz. 

Una “Decana” fuori dai canoni standard quella che si è disputata oggi; infatti dopo solamente tre chilometri la caduta di Ion Izagirre (Cofidis) e Andrea Vendrame (Team Jayco AlUla), senza conseguenze fortunatamente, crea una crepa nel gruppo, sfruttata da cinquanta corridori che tentano la fuga. Nel gruppo di testa troviamo Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-Hansgrohe), Dylan Van Baarle (Soudal Quick-Step), Egan Bernal (INEOS Grenadier), Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility) e i nostri italiani Marco Frigo (NSN Cycling Team), Nicola Conci e Diego Ulissi (XDS Astana Team). Gli inseguitori, arrivati a pagare un distacco di quattro minuti, si organizzano, e trainati dalla UAE Team Emirates e dalla Decathlon CMA si ricongiungono al gruppo di testa quando mancano circa novantacinque chilometri all’arrivo. Poco prima del ricongiungimento però a pagare il prezzo più caro è Tom Pidcock, che per colpa di un problema tecnico, abbandona ogni speranza di piazzamento. 

Vano il tentativo di fuga da parte di Alexander Kamp (Uno-X Mobility), Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), Gijs Leemreize (Team Picnic PostNL), Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech) e Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché); il ritmo infernale imposto dagli uomini della UAE non ha permesso alcun tipo di velleità e sulla Côte de Stockeu tutti i fuggitivi sono stati riassorbiti. Conclusa la discesa della Côte de Desnié i treni delle varie formazioni cercano di imporsi, come all’arrivo delle classiche tappe da volata, per imboccare per primi la salita della Redoute. La corsa esplode e lo spettacolo ha inizio, Pogačar attacca creando il vuoto, l’unico a mantenere la sua ruota è Seixas; i due insieme salutano tutti gli altri, Evenepoel crolla, Skjelmose (Lidl-Trek) prova a ritornare sotto alla coppia di testa ma non riesce e viene recuperato dal gruppo. 

Seixas da cambi regolari al compagno di attacco ma le espressioni non mentono mai, si vede da lontano che il francese è al limite e Tadej lo sa bene; a quattordici chilometri dalla fine Pogačar attacca ancora sulla  Côte de la Roche-aux-Faucons e se ne va in solitaria verso la vittoria a Liegi. 

Se le prime due posizioni sono assicurate, il terzo gradino del podio è ancora tutto da decidere; nel gruppo degli inseguitori più prossimi iniziano le prime scaramucce, attacchi e contrattacchi, i più attivi sono Mauro Schmid (Team Jayco AlUla), Cian Uijtdebroeks (Movistar Team), Jai Hindley (Red Bull-BORA-Hansgrohe) ma alla fine arrivano al traguardo di Liegi con una volata ristretta e a spuntarla su tutti è Remco Evenepoel. 

Tadej Pogačar si porta a casa la tredicesima Monumento della sua straordinaria carriera; ma oggi, per chi non l’avesse ancora scoperto, il talento di Paul Seixas si impone nel ciclismo che conta. 

Ordine di arrivo

1 Pogacar Tadej (UAE Team Emirates – XRG) 5:50:28
2 Seixas Paul (Decathlon CMA CGM Team)+ 0:45
3 Evenepoel Remco (Red Bull – BORA – hansgrohe) + 1:42
4 Verstrynge Emiel (Alpecin-Premier Tech) ,,
5 Bernal Egan (INEOS Grenadiers) ,,
6 Bilbao Pello (Bahrain – Victorious) ,,
7 Grégoire Romain (Groupama – FDJ United)  ,,
8 Scaroni Christian (XDS Astana Team) ,,
9 Johannessen Tobias Halland (Uno-X Mobility) ,,
10 Zana Filippo (Soudal Quick-Step) ,,

✍ Edoardo Clarichetti

📸 Getty Sport